当家球星泰瑞斯・哈利伯顿遭遇跟腱撕裂后，许多分析都对印第安纳步行者的新赛季前景持悲观态度。然而，这支年轻的球队显然不应被过早地判定出局。
哈利伯顿赛季报销确实是一大打击，但同时也为安德鲁・内姆布哈德和本内迪克特・马瑟林提供了更多的成长空间。步行者的球迷自然期待马瑟林能在本赛季迎来全面蜕变，若他能顺利迈入“巨星行列”，那么下赛季步行者将有可能打造以马瑟林、哈利伯顿和西亚卡姆为核心的全新阵容蓝图。
从季前赛的表现来看，马瑟林确实展现出了“爆发”的迹象。在对阵拥有维克托・文班亚马的圣安东尼奥马刺一役中（文班在场时马刺表现出色的防守能力），马瑟林全场仅出战22分钟却高效砍下31分，投篮命中率惊人地达到了11投12中，展现了超强得分能力。而在与俄克拉荷马城雷霆的比赛中，这位年轻球员在双加时赛中再度发威，狂揽36分，充分展现出他的进攻潜力。
值得注意的是，雷霆并非普通防守队伍，上赛季他们的防守效率在全联盟排名第一。马瑟林能在这样的防守强队面前展现出统治级的表现，足以证明自己有能力承担更大的得分责任，并有助于步行者在缺少哈利伯顿的情况下重组进攻体系。
进入新赛季，步行者势必要改变原本过于依赖哈利伯顿指挥进攻的战术思路，更倾向于采取分散式、机会型的进攻方式。而马瑟林正好适合这样的战术框架，他可以在更加自主的进攻环境中发挥特点，无需在节奏上过多迁就其他球员。更重要的是，他在造犯规和执行罚球方面表现出色，这种能力对年轻球员来说尤为宝贵。在得到更多球权、罚球机会以及战术核心地位后，马瑟林无疑成为了“最快进步球员”奖项的热门争夺者。
此外，合同问题也成为促使马瑟林冲刺巅峰表现的一大动力。由于休赛期未能与步行者完成新秀期续约，他将在本赛季结束后成为受限自由球员。尽管球队拥有匹配其他球队报价的优先权，但考虑到下赛季联盟多支球队将拥有可观的薪资空间，如果马瑟林展现出顶级实力，他极有可能吸引顶薪合同的青睐。
面对球队优先匹配权的保护，步行者显然有意将马瑟林长留队中。如果他能够通过令人信服的表现证明自己具备担当球队未来核心的资格，不仅会彻底打消外界的质疑，也能够让自己在职业生涯中迈向新的高度。
